"Грач"-"La Cucaracha" ("Таракан") - такое прозвище в честь популярной песни получила прославленная итальянская авиагруппа, воевавшая в Испании, где нашим летчикам впервые пришлось столкнуться с истребителями Муссолини, самым массовым из которых был Fiat CR.32 Chirri ("Сверчок"). Поначалу "сталинские соколы" не считали "тараканов" и "сверчков" серьезной угрозой - фашистские бипланы не только уступали нашим истребителям И-15 и И-16, но были не в состоянии догнать даже бомбардировщики СБ.

В истории этот самолет наиболее запомнился своим коротким названием СБ, которое было образовано от заглавных букв словосочетания — Скоростной Бомбардировщик. Впервые он появился на мировой сцене во время гражданской войны в Испании в 1936 году и, как оказалось, полностью соответствовал своему названию и назначению. СБ действительно летал быстрее всех участвующих в первой фазе конфликта летательных аппаратов — он легко обгонял не только вражеские бомбовозы, но и истребители. Хотя боевое использование СБ практически сразу выявило достаточный перечень многочисленных его недоработок, сам факт его первенства является неоспоримым.

"Летающий карандаш" - так прозвали этот самолет на фронте за характерную форму фюзеляжа, а официально Do 17 именовался "скоростным бомбардировщиком" (SchnellKampfflugzeug). Авиаконструкторам прославленной фирмы "Дорнье" удалось доказать, что создание двухмоторного бомбардировщика с летными характеристиками истребителя является вполне реальной задачей - развивая в пологом пикировании скорость до 600 км/час. Do 17 стал настоящей сенсацией и произвел фурор на кольцевой авиагонке "Альпен Рундфлюг", обогнав всех соперников, даже истребители, ближайший из которых отстал от него на 5 минут!

15 декабря 1938 года всю страну облетела страшная новость: в Москве, на Центральном аэродроме, в первом испытательном полете новейшего истребителя И-180, разбился лучший летчик СССР, любимец Сталина и всего советского народа, легендарный Валерий Чкалов. В тот скорбный день никто еще не осознал, что его гибель - лишь первый акт трагедии, что Советский Союз потерял не только своего величайшего пилота, но гораздо - гораздо! - больше, что эта катастрофа фактически поставит крест на карьере гениального авиаконструктора Николая Поликарпова, по праву считавшегося "королем истребителей".

Zerstorer ("Разрушитель") - так в германском военно-морском флоте называли эсминцы, а в Люфтваффе - особый класс самолетов, который не имел аналога в советской авиации, будучи порождением концепции блицкрига и предназначаясь для боевого применения над вражеской территорией, разрушения ВВС противника и обеспечения действий собственных бомбардировщиков.  Однако идея оказалась мертворожденной - первый же "Церштерер" Bf 110, спроектированный В. Мессершмиттом как дальний истребитель сопровождения и завоевания превосходства в воздухе, использовался по прямому назначению совсем недолго.

Пе-2 сыграл выдающуюся роль в достижении победы в Великой Отечественной войне. Этот самолет применялся как бомбардировщик, разведчик, истребитель. Они воевали на всех фронтах и в морской авиации всех флотов. В руках советских летчиков Пе-2 в полной мере раскрыл заложенные в нем возможности. Скорость, маневренность, мощное вооружение плюс прочность, надежность и живучесть были его отличительными чертами. Пе-2 был популярен у летчиков и с первого до последнего дня Великой Отечественной войны "Пешка" служила им верой и правдой.

Когда накануне нового 1969 года начались летные испытания сверхзвукового пассажирского авиалайнера Ту-144. его взлет представлялся настоящим триумфом СССР: русские еще раз доказали свое научно-техническое превосходство, став первыми не только в космосе, но и в авиации, обогнав и англо-французский «Конкорд», и американцев с их «Боингом-2707», который так и не поднялся в воздух. Почему же в конце концов эта победа оказалась «пирровой», а Ту-144 был «отлучен от неба» и снят с пассажирских авиалиний, совершив под флагом Аэрофлота всего 102 рейса?

Легендарный "Фоккевульф-189", более известный под фронтовым прозвищем "Рама", по праву считается лучшим самолетом-разведчиком Второй Мировой: красноармейцы ненавидели ее даже больше "лаптежников" и "мессеров", а "сталинские соколы" считали чрезвычайно трудной и опасной целью - почти неуязвимой, чуть ли не "заговоренной".Вопреки расхожим мифам, "неуязвимость" Fw 189 объясняется не мошной бронезащитой и высокой скоростью, а превосходной маневренностью и большими углами обстрела оборонительных пулеметных установок.

Этот прославленный вертолет стал таким же «брендом» и гордостью отечественного военпрома. как Т-34, Ил-2 и автомат Калашникова, с которыми Ми-8 роднят «фирменные» сверхнадежность, выносливость, неприхотливость и долголетие. Впервые поднявшись в воздух полвека назад, этот незаменимый и вездесуший авиашелевр по праву считается рекордсменом в своем классе - выпуск «восьмерок» приближается к феноменальной цифре 15.000. а список стран, где они эксплуатируются, давно перевалил за сотню.

 В январе 1941 г. в НИИ ВВС были проведены испытания самолета МиГ-1 с целью определения приемистости мотора АМ-35А на средних и больших высотах. На двух истребителях (зав. № 2052 и 2077) под руководством военинженера 1 ранга Кокушкина на земле и в воздухе проверялась работа мотора с несколько измененными регулировками. Оценивалось поведение машины при пикировании, выполнении различных фигур пилотажа

27 марта 1999 года, в ходе очередного налета на Югославию, был потерян американский самолет-«невидимка» F-117, который сам оказался слепым, – попадание ракеты стало для его пилота полнейшей неожиданностью, т.к. не сработала система оповещения. Каково же было удивление военных, когда выяснилось, что хваленый «стеллс» сбили не сербские зенитчики, а МиГ-29 раннего экспортного варианта, по всем статьям уступавший современным модификациям этого легендарного истребителя!

Натовские стратеги уважительно величают этот самолет «БИЧЕВАТЕЛЕМ» («Flogger»), а в Советской Армии за специфические обводы фюзеляжа его окрестили «утконосом» и «Крокодилом Геной». Но, несмотря на «легкомысленное» прозвище, истребитель-бомбардировщик МиГ-27 стал для своего времени настоящим прорывом, дав «путевку в жизнь» множеству технических новинок и образцов вооружений.

В середине 1930-х гг. этот уникальный 8-моторный самолет-гигант был одним из главных символов СССР. В судьбе этого воздушного колосса, названного в честь великого пролетарского писателя, отразилась противоречивая, героическая и кровавая эпоха невероятных взлетов и страшных падений. А его трагическая гибель на глазах всей Москвы стала знамением надвигающихся на страну несчастий и катастроф... Созданный под руководством А.Н. Туполева как "перелицовка" проекта сверхтяжелого бомбовоза, АНТ-20 "Максим Горький" не имел себе равных и воспринимался как "визитная карточка" молодой советской промышленности - всё в нем было отечественного производства.

"Летающий танк" - в годы Второй Мировой на это почетное прозвище претендовал не только легендарный Ил-2, но и немецкий Sclachtflugzeug (штурмовик) Hs 129.  Осознав необходимость такого самолета поля боя еще в разгар Испанской войны, Рейхсминистерство авиации организовало конкурс на создание хорошо бронированного, маневренного, одноместного, двухмоторного (для большей живучести) штурмовика с мощным вооружением (20-мм пушки, до 200 кг бомб), который выиграла фирма "Хеншель". На Восточном фронте Hs 129 воевали с весны 1942 года, приняв участие во всех крупных сражениях - от Харькова и Сталинграда до Крыма и Кубани.

Этот тяжелый бомбардировщик, созданный конструкторским коллективом ЦАГИ во главе с А.Н. Туполевым, не зря прозвали "летающей крепостью" - ТБ-7 (Пе-8) был не только самым крупным советским самолетом, запущенным в серийное производство в конце 1930-х годов, но и одним из самых передовых, по большинству своих технических характеристик не уступая зарубежным аналогам. И хотя Пе-8 так и не вписался в масштабные планы советского довоенного строительства, хотя его несколько раз снимали с производства и в итоге построили меньше 100 машин.

Этот авиашедевр Н.Н. Поликарпова стал самым массовым довоенным самолетом ВВС Красной Армии, основой советской разведывательной и легкобомбардировочной авиации. Летая днем и ночью, зимой и летом, на колесах, лыжах, поплавках и даже гусеницах, Р-5 участвовал фактически во всех войнах и вооруженных конфликтах Сталинской эпохи — от охоты за басмачами в Средней Азии до Испании, где заслужил почетное прозвище «расанте» («бритва»)* от Хасана доХалхин-Гола, от Китая до Финляндии, с первого и до последнего дня Великой Отечественной. 

16 июля 1944 года, финский порт Котка. Пока наши пикировщики отвлекали на себя зенитную артиллерию противника, над самой водой к цели прорвалась пара скоростных двухмоторных самолетов, каждый из которых нес на внешней подвеске бомбу в 1000 кг. После сброса бомбы срикошетировали от поверхности моря и ударили в борт немецкого крейсера ПВО "Ниобе", ставшего самым крупным боевым кораблем, потопленным советской авиацией в годы Великой Отечественной войны.

В конце лета 1941 года на фронтах Великой Отечественной войны появился истребитель Me-109F. Более мощный двигатель в сочетании с сильным вооружением обеспечили «немцу» превосходство в бою, особенно на вертикалях. Первой реакцией советских авиаконструкторов стала замена двигателей на самолетах ЛаГГ-3, Як-1 и Як-7 1260-сильными (у земли) М-105ПФ с увеличенным давлением наддува. Но этого оказалось недостаточно. Следовало еще раз изыскать резервы облегчения машин и усиления их вооружения...

У этого самолета было много имен - сначала его называли просто NA-73, потом "Апачем", "Инвейдером", но в историю он вошел как "Мустанг", став самым массовым истребителем ВВС США и такой же визитной карточкой американской авиации, как легендарные "Летающие крепости". Историки до сих пор спорят, что лучше - "Спитфайр", "Мустанг" или наши Як-3 и Ла-7. Но эти самолеты просто нельзя сравнивать: они создавались для выполнения разных задач, а при смене роли достоинства порой оборачиваются недостатками.

В 1950 году, впервые столкнувшись с МиГ-15 в небе Кореи, американцы сразу окрестили его "корейским сюрпризом", причем сюрприз этот оказался на редкость неприятным - никто на Западе не предполагал, что СССР, единственный из великих держав закончивший Вторую Мировую войну без собственной реактивной авиации, сможет в кратчайшие сроки догнать, а во многом и перегнать авиастроение бывших союзников. МиГ-15 не только не уступал лучшим американским образцам, но во многом превосходил даже новейший сверхсекретный F-86 "Сейбр", а мощнейшее вооружение в сочетании с превосходным вертикальным маневром позволяло "мигам" успешно бороться с "летающими крепостями" В-29.