Этой награды не удостаивался ни один человек. Ее обладатели – исключительно животные: птицы, кони, друзья человека и кот. Медаль Марии Дикин – высший боевой знак отличия для представителей фауны. За какие заслуги его присуждают?
Основания награждения
Боец понимает, за что сражается. У человека под рукой фото возлюбленной, отпрысков, отца и матери. За спиной – Отечество, а впереди – противник, которого нужно разгромить. Это становится стимулом и облегчает участие в войне.
Помимо людей, в боях участвуют сотни тысяч представителей фауны.
Животные не имеют никакого представления за кого сражаются, кто и из-за чего развязал войну. Они были верны людям и старались исполнить свой долг. Кони, псы, почтовые голуби погибали тысячами, не зная, ради чего.
Их роль трудно переоценить. В Англии создали специальный знак отличия для зверей, совершивших неприметный, но значимый подвиг.
Происхождение медали
История началась с М.Э. Дикин, дочери методиста-проповедника, с юных лет отличавшейся милосердием и альтруизмом. Повзрослев, она активно участвовала в социальной деятельности – то организовала студию для записи музыки, то учила вокалу.
В 1917 г. Дикин открыла ветеринарную лечебницу для безнадзорных животных ПДСА. Пациентов лечили тут бесплатно. В то время женщин в Англии на ветеринаров не учили. Поэтому Мария не могла направить молодых девушек-добровольцев на учебу.
Она была вынуждена заняться поиском квалифицированных врачей по болезням животных, которые разделяли ее принципы и согласились бы даром лечить зверей.
Здесь не отказывали в помощи никому, о чем ясно говорила табличка, размещенная Марией на дверях клиники.
Спустя несколько суток к больнице каждый день отправлялся усиленный наряд из Скотленд-Ярда. Это объяснялось тем, что к заведению приходило множество лондонцев с четвероногими больными, рассчитывая на помощь. Не прошло и 30 лет, как в ПДСА появилось свыше 200 отделений, а клиника стала самой большой ветеринарной лечебницей на планете.
Заслуженная медаль
В 1943 г. основательница PDSA предложила учредить аналог ордена Креста Виктории, но для зверей. Знак отличия назвали медалью Марией Дикин, а вручать его стали за храбрость и верность долгу в ходе службы во всех родах войск либо гражданских службах спасения.
За 6 лет существования медали ею наградили 32 голубя, 18 псов, 3 коня и Саймона – единственного из всего семейства кошачьих, который служил на судне. Птицы получали медаль за выполнение прямых обязанностей – «экспресс-доставку» значимых сообщений и писем.
Часть голубей пролетали свыше 700 км в течение 24 ч! Такую дистанцию преодолел All Alone в конце лета 1943 г. Птица выложилась по полной, рискуя попасть в когти хищника, нередко с ущербом для здоровья, голуби прилетали обратно, неся прикрепленные к ногам важные сообщения.
Некоторые пернатые являлись безымянными, обладая только номером. Однако голуби все равно проявляли героизм.
Если в Советском Союзе многие служебные псы в ходе войны искали заложенные мины, то в Англии их услуги саперов оказались менее востребованы. Львиная доля обладателей вышеупомянутой награды – псы-спасатели. Собаки помогали разыскивать пострадавших под руинами после бомбежек.
Встречались подвиги и иного рода. Так, судовой пойнтер Джуди отличилась тем, что морально поддерживала узников японского концлагеря. Пес вынес все тяготы неволи. Собака Роб, несшая службу в САС, свыше 20 раз прыгала с парашютом в ходе освобождения Африки.
История коней менее захватывающая. Лошади работали в Скотленд-Ярде, помогали во время бомбежек и оставались спокойными, даже когда на конюшне происходило возгорание.
Саймон верой и правдой защищал корабли от мышиных войск, за что и получил медаль Марии Дикин.
Животные-герои XXI века
С 2000 г. зверей опять начали награждать. Медаль вручили псам, трудившимся на разборе руин ВТЦ после уничтожения террористами башен-близнецов 11.09.2001 г. Награду получили 2 пса-поводыря за добросовестное исполнение обязанностей.
Последним животным, удостоившимся чести на сегодняшний день, стал пес Дизель из Бельгии.
Собаку убили в ходе операции по ликвидации исламских боевиков, организовавших взрывы во французской столице 13.11.2015 г. К сожалению, жизнь остается тревожной. Соответственно, четвероногим помощникам придется и впредь служить и воевать вместе с людьми.