Перед началом Великой Отечественной войны самым распространённым противогазом стала несекретная боевая модель Ш-1. Со своими техническими обязанностями он в целом справлялся. Однако этот противогаз имел одну своеобразную особенность, которая с первого раза бросается в глаза даже тем людям, кто совсем не разбирается в вопросах военной формы и обмундирования. Речь идёт о небольшом, но хорошо заметном и выделяющемся роге на лбу противогаза. Казалось бы, от него нет никакого толка, но тогда для какой цели его делали?
В целом же противогаз Ш-1 – это классический пример такой ситуации, когда простая и в чём-то даже незамысловатая вещь становится действенным способом для решения серьёзных проблем, которые могут представлять значительный риск для жизни и здоровья человека. Несекретный боевой советский противогаз Ш-1 относится к категории средств индивидуальной защиты, оборудованных внутренним общим пространством.
Иными словами, это означает, что дыхательная часть противогаза и его обзорная составляющая не имеют между собой никакого конструктивного разделения. Таких моделей противогазов в то время было достаточно, и часто они имели одну общую серьёзную проблему – скапливание больших объёмов конденсата внутри.
Особенно остро этот вопрос стоял для тех противогазов, которые были сконструированы и запущены в оборот ещё до начала Второй мировой войны. Прохладная окружающая среда, холодный воздух и тепло, которое исходит от человеческого тела (в первую очередь выделяемое при дыхании) соединялись между собой, и из-за этого смотровые стёкла в противогазе очень быстро запотевали. Человек мог в таком противогазе спасти своё дыхание, но вот разглядеть свой путь даже на самом близком расстоянии у него уже не получалось, и он становился практически слепым.
Самой простой вариант в этом случае – остановиться и протереть стёкла противогаза. Но что делать, если человек стоит посреди густого хлорного облака? Если он снимет противогаз с лица, ему почти всегда будет гарантирована смерть, и даже улучшение обзора перед собой не оправдывает таких жертв. Впрочем, разработчики Ш-1 смогли разрешить эту проблему. Они предприняли странноватое, неудобное, но эффективное и разумное техническое решение – присоединили к лобовой части противогаза мягкий небольшой рожок, торчавший кверху.
Формально, конечно, это не было рогом. Резиновое изделие имело специальное техническое название «внутренний палец». Он и использовался как раз для того, чтобы протирать запотевшие стёкла. От человека требовалось лишь сунуть в этот рог палец вытереть им стёкла противогаза с внутренней стороны.
Поначалу это казалось неудобным, но с течением времени солдаты набивали руку в этом деле и вскоре могли убрать конденсат уже за несколько секунд. Чуть позже в производство были запущены более совершенные модели противогазов, у которых резиновые стёкла были покрыты плотными резиновыми обтекателями. В таких условиях влага в принципе не могла бы скапливаться на стёклах.
