К середине XIX в. Бельгия превратилась в высокоразвитую промышленную страну. Увеличилась величина добываемого угля, возросли темпы машиностроения, создания каналов и трасс. В государстве провели ряд демократических преобразований.
Однако к концу столетия промышленные районы страны были охвачены забастовками. Их причиной были невыносимые условия работы и плохой заработок. В ряде населенных пунктов для подавления стачек использовали солдат. Власти Бельгии приняли во внимание это недовольство и внесли поправки в трудовые нормы.
В 1885 г. государство стало метрополией. В роли колонии выступило Конго. Его реальным хозяином стал монарх Леопольд Второй. Появление нового источника ресурсов в Африке положительно отразилось на хозяйственной сфере государства. Однако позже появилось много недовольных тем, как обращаются с чернокожим населением колонии.
В 1890-х годах вновь обострились отношения валлонов и фламандцев. Это привело к тому, что в 1898 г. был издан закон о 2-х государственных языках: французском и фламандском (нидерландском).
Период Первой и Второй мировой войны
Невзирая на то, что нейтралитет Бельгии формально все признали, во время конфликта Тройственного Союза и Антанты ее оккупировала кайзеровская армия. В ходе войны с фашистской Германией немцы вновь захватили страну.
В 1944 г. представители Бельгии предложили заключить соглашение о создании таможенного союза, которое приобрело законную силу в 1948 г. Помощь в восстановлении государства после разгрома фашистов и японцев оказало претворение в жизнь знаменитого плана Маршалла. Согласно последнему, Америка и Канада дали бельгийцам займы для улучшения производства.
Одновременно на севере страны интенсивно разрабатывали месторождения угля, проводили работы по увеличению размеров гавани Антверпена. Другим источником ресурсов являлись месторождения урана в африканской колонии.
Настоящее время
В 1949 г. Бельгию включили в состав Североатлантического альянса. В 1958 г. подписали соглашение об экономическом союзе Бенилюкс (аббревиатура от названия 3 государств – Нидерландов, Люксембурга и Бельгии).
Спустя еще 2 года Конго получил суверенитет. В дальнейшем снова вспыхнул конфликт валлонов и фламандцев. Поводом для очередной ссоры послужило утверждение программы экономии финансов, которых стало недостаточно после того, как Бельгия перестала быть метрополией.
Данные распри привели к переменам в административно-территориальном устройстве страны. Сейчас она состоит из 3 крупных частей: Брюсселя, Валлонии и Фландрии. Обитатели двух последних не могут помириться по сей день, что является одной из главных проблем Бельгии.
В настоящее время это государство имеет огромное значение в мировой политической жизни. В главном городе страны, Брюсселе, находятся штаб-квартира Североатлантического альянса, парламент ЕС и множество иных международных структур.
