На дворе стоит середина лета 1242 года. Войска Золотой Орды покидают Европу по югу. Самое сильное государство здесь – Болгария. Армия Кадана вторгнется в королевство на западе, а войска Батыя – с севера. Страна оказалась в тисках врагов.
Великая держава
К моменту вторжения Болгария являлась передовым государством региона. Во главе него с 1187 г. стоит род Асанидов – Великие Влахи. На троне долго находился представитель этой династии – Иван Асен II. За период правления он увеличил территорию страны вдвое за счёт присоединения части погибшей Восточной Римской империи.
Стараниями Ивана Асена II Болгария стала занимать земли от Эллады и Эпира до Фракии. Царь контролировал Балканский полуостров и восстановил здесь православие. Вселенский патриарх в качестве дружеского жеста дал болгарской церкви право выбирать собственного патриарха и принимать самостоятельные решения.
Военные успехи Ивана Асена II позволили ему накопить несметное богатство. В результате в Тырново появился Храм 40 святых Мучеников и шикарный дворец правителя страны. Последний объявил себя императором покоренных территорий.
Монарх планировал восстановить ромейский крест, установив его на Царавецком холме в болгарской столице. Подобно византийским базилевсам, император будет создавать монеты из золота с его именем.
Воля судьбы
В империи Ивана Асена II полный порядок. Несмотря на то что военный конфликт с католиками спровоцирует недовольство Ватикана и породит буллу о Крестовом походе против схизматиков Болгарии. Крепкий альянс с Никейским государством не позволит развязать войну. Нападение монголов навсегда успокоит недругов великих булгар.
Страну могло ждать большое будущее, но не хватило времени. В 1241 г. император скончается. На смену Ивану Асену II придет совсем юный король по имени Калиман Асен I, которому на момент восшествия на престол исполнилось всего 7 лет.
Править ему мог бы помочь регентский совет элиты под руководством главы православной церкви. К несчастью, все планы нарушило нападение Золотой Орды. Многие представители знати погибнут, и монарх-ребенок окажется не в состоянии спасти империю от гибели.
Беженцы
В 1241 г. армия Батыя вторгнется в Европу севернее Болгарии. В страну хлынет поток эмигрантов. Последними станут половцы, убегающие от Золотой Орды.
Болгарский император будет вынужден предоставить им политическое убежище. Эмигрирует и кипчак Бейбарс, которому суждено стать египетским султаном и родоначальником рода мамелюков. Этот человек затормозит 7-ой поход крестоносцев, а потом прекратит военную экспансию Золотой Орды на исламском Востоке.
Когда Иван Асен II даст приют кипчакам, у Батыя появится предлог для развязывания войны, и в конце лета 1242 г. его армия нападет на страну.
