Самая гигантская воздушная машина планеты недавно была прилюдно продемонстрирована. В частности, 06.08.2020 г. в 4 часа утра самолет-гибрид Airlander 10, который сначала создавали для американских вооруженных сил, вывели из гаража на базе английской авиации Кардингтон. После ряда наземных тестирований летательный аппарат должен подняться в воздух.
Модель недавно успешно завершила серию проверок и получила одобрение Управления английской гражданской авиации (CAA) и Европейского агентства по авиационной безопасности (EASA). Ее допустили к тестовым перелетам.
Группа из полсотни наблюдателей видела, как летательный аппарат длиной 92 м и шириной 43,5 м выехал из ангара. Наземному отряду из 10 человек понадобилось 5 мин., чтобы вывести Airlander 10 из гаража и 1,5 мин., чтобы доехать до построенной причальной мачты. Следует сказать, что на земле самолет способен выдерживать порывы ветра скоростью до 157 км/ч (85 узлов).
Модель разрабатывали в рамках программы американских вооруженных сил по проектированию LEMV (беспилотного цеппелина для слежки). Войска рассчитывали получить дешевое воздушное судно с вертикальным взлетом и способностью зависать в небе как вертолет, обладающее грузоподъемностью и выносливостью стандартного самолета.
Летательный аппарат впервые увидел небо в США в 2012 г. Хотя он продемонстрировал возможность пилотируемого полета длительностью 5 суток, а также мог нести груз в 10 тонн на высоте 6,1 км со скоростью 37-148 км/ч, программу на следующий год закрыли в связи с инженерными и эксплуатационными недостатками новинки. Airlander 10 позже в разобранном виде послали в Великобританию. Здесь летательный аппарат снова собрали и изменили его внешний вид в соответствии со стандартами гражданской авиации.
Модель считается гибридом, поскольку в строении самолета применяется одновременно 3 принципа воздухоплавания: вертолет, воздушный шар и самолет. Суммарный объем его баллона, наполненного He, равен примерно 38 000 м3.
