Сражение в окрестностях Монте-Кассино (Италия), 1944 год. С крупными потерями польское войско генерала Андерса перешло в наступление. Снаряды для арторудий, защищавших тылы солдат, доставляет капрал Войтек. Бурый медведь.
Косолапый сын полка
К лету 1941 г. советское руководство сформировало на территории Советского Союза польские вооруженные силы. В их состав вошли беженцы, солдаты и лица, освободившиеся из мест лишения свободы, обитавших в государстве, коих набралось свыше 75 000 человек. Польской армией руководил побывавший в застенках у чекистов из Польши Вл. Андерс.
Оснащенное на отечественные деньги войско генерала под различными поводами отказывалось сражаться бок о бок с красноармейцами. В итоге И.В. Сталин отправил поляков в Иран на помощь англичанам. Именно тогда и на сцене и появился медведь Войтек.
Новобранец польской армии
Никто точно не знает, что планировал изнуренный голодом иранский ребенок сделать с миниатюрным медвежонком – детенышем бурого сирийского медведя. Косолапого ребенка увидели у мальчика в рюкзаке бойцы из 22-ой роты артснабжения. Медвежонка выкупили у него за безделушки, небольшое количество денежных средств и скромный объем продовольствия, калорий в котором было приблизительно столько же, сколько в рычащем детеныше.
Косолапому дали кличку Войтек, зачислили в штат, назначили довольствие и откармливали практически грудью. Правда, вместо молока матери он получал сгущенное коровье.
Сын полка быстро адаптировался к воинским будням, стал всеобщим любимцем, завоевал их доверие, научился отдавать честь.
Чтобы его не считали лодырем, медведь взял на себя обязанность учить боевых товарищей основам рукопашной схватки и борьбы. Говорят, что животное в одиночку сражалось с 3-4 военнослужащими. Поражает не легкость его побед, а то, что за весь период «курсов боевой подготовки» косолапый сенсей ухитрился никому не причинить серьезных травм.
В последующем мохнатый военнослужащий сирийского происхождения, будто понимая, что солдаты под лозунгом «На то воля Божья» уже успели побывать в стране фараонов, Палестине и Сирии, обзавелся разнообразными вредными привычками – любовью к употреблению спиртного и пристрастием к положенным по довольствию папиросам.
Один ненадежный источник даже говорит, что боевое крещение медведь получил быстрее многих сослуживцев, якобы загрызя 2-х пробравшихся в расположение поляков диверсантов.
Мохнатый боец прорывает «линию Густава»
К 1944 г. по выслуге лет косолапого повысили до капрала. С того момента животное могло с высоты своего роста в 1,8 м (на задних лапах) строго смотреть на младших по чину.
Хотя через короткое время 2-ой польский корпус – так англичане прозвали войско Андерса – утратил причины для тоскливого времяпрепровождения и неформальных отношений: его отправили на переднюю позицию. Речь идет об Италии – «линии Густава».
В сражении в окрестностях Монте-Кассино офицер Войтек, в конце концов, лично понюхал пороху и показал противнику, где раки зимуют.
Объединенное командование союзных войск, у которого не хватало времени, приняло решение применить при штурме защищенной эшелонированной обороны немцев испытанную еще на Сомме и при Пашендейле стратегию. Иначе говоря, попросту завалить орудия и пулеметы фашистов трупами.
В роли пушечного мяса выступили негры, индийцы и другие собранные по колониям метрополии. К ним присоединились и поляки. Последние и сами мечтали принять участие в военных действиях, чтобы получить моральное право принять участие в определении будущего послевоенной Польши.
С колоссальными потерями, многократно превышавшими потери укрепившихся фашистов, «армия Андерса» в английской военной униформе все-таки смогли занять плацдарм на главном рубеже. Артподдержку им обеспечивал и косолапый боевой товарищ.
По рассказам свидетелей, капрал Войтек доставлял снаряды артиллеристам целыми ящиками. Однако на эмблеме 22-ой роты артснабжения его изобразили подносящим по одному снаряду. Сейчас логотип с косолапым перенял 5-ый батальон снабжения артполка польских вооруженных сил.
Наследство мохнатого капрала
После Второй мировой Войтек разделил судьбу эмигрантов – своих польских боевых товарищей. В послевоенной Польше им не нашлось места. Демобилизовавшись, бывший косолапый солдат до последнего вздоха в 1963 г. трудился медведем в зоопарке главного города Шотландии.
К несчастью, он так и не смог попасть на родную землю Польши. Все старания членов польской КПСС добиться «репатриации» животного пропали тщетно.
Про отважного косолапого артиллериста по-прежнему пишут литературные произведения и снимают кинокартины, в Шотландии в 2015 г. в честь Войтека установили монумент.
