Когда заходит речь о Крымской войне, то сразу возникает ассоциация с Черным морем. Однако в те годы Франция и Альбион хотели захватить и иной полуостров России. Речь идет о Камчатке.
О войне и предстоящей атаке на Петропавловск Россию предупредили в мае 1854 г. США и правитель Гавайских островов Камеамеа Третий.
Франция и Англия нападение на далекий отечественный город считали легкой прогулкой.
Союзники не торопились, в отличие от тех, кому предстояло оборонять порт. Больше других суетился генерал-майор В.С. Завойко. В это время в его распоряжении имелось только около 200 бойцов. Вскоре к защитникам Петропавловска присоединилась команда заплывшего в гавань города судна «Аврора».
Спустя еще некоторое время прибыли и 350 воинов Сибирского округа на боевом корабле «Двина». Так постепенно количество обороняющихся солдат достигло почти 1 000 бойцов.
Англо-французский флот из 6 судов прибыл на траверз русского порта в последние числа лета. Стоит повториться, что о готовящемся нападении было известно еще весной. Дистанция огромная, но и вражеские моряки отнюдь не торопились.
Эскадра планировала уничтожить артбатареи, отправить ко дну все суда в гавани года и выбросить на берег группу английских королевских морских пехотинцев.
Неприятель уже стал готовиться к наступлению, как внезапно поступило распоряжение все отменить. Подобный приказ оказался вызван тем, что лидер эскадры, контр-адмирал Прайс, застрелился.
Причина его поступка осталась тайной. Некоторые считали, что она кроется в неосторожном обращении со «стрелковкой».
Так или иначе, место трагически ушедшего из жизни Прайса занял французский контр-адмирал Фебврье-Деспуант, чье имя английские матросы с трудом выговаривали.
Первая атака наглядно продемонстрировала, что эффекта внезапности нет и в помине. Хотя англо-французские войска смогли подавить 2 батареи артиллеристов. Однако меткая стрельба солдат гарнизона вынудил нападавших отступить и пересмотреть план атаки.
В процессе нового наступления супостаты сумели разгромить 3-ю батарею русских. Последняя получила наименование «Смертельная». На ее останках встретились штурмовые отряды стран, участвовавших в нападении на Петропавловск.
Однако неожиданное штыковое контрнаступление защитников города и точный выстрел снайпера, моментально убивший лидера морских пехотинцев, заставили десант отступить.
Флот союзников отказался от нового нападения и решил повернуть назад. Во время возвращения в Старый Свет скончался и контр-адмирал Фебврье-Деспуант. Поражение было окончательным.
Успех защитников Петропавловска быстро стал известен в городе на Неве, а потом и в Европе. Франция и Великобритания сначала оказались в шоке, а после страшно разозлились. В.С. Завойко осознавал, что велик риск нового нападения, в связи с чем порт покинули все. Когда новый неприятельский флот, мечтавший о реванше, прибыл в Петропавловск, то увидел, что город стоит безлюдным.
Супостаты ринулись вдогонку. Они почти настигли русские суда, но последние проплыли по Татарскому проливу между материком и о. Сахалин, а затем вошли в устье Амура.
Англичане и французы остановили погоню. Отечественные войска спасло невежество врага в географии, считавшего, что Сахалин – это полуостров.
