Каждому известно, что Мария Склодовская-Кюри была талантливым ученым-физиком. Эта женщина стала первым человеком, получившим Нобелевскую премию дважды – по физике (в 1903 г.) и по химии (в 1911 г.). На этом фоне забыли про ее заслуги перед французами в ходе Великой войны.
Первая мировая началась для нее с атаки кайзеровской армии на столицу Франции. Женщина знала о политической обстановке, но заблаговременно такой поворот событий в расчет не приняла.
Теперь Марии нужно было укрыть радий, чтобы в случае падения Парижа он не попал в руки немцев. Власти отказались ей помочь. Поэтому женщина сама выехала в Бордо с ящиком Ra и поместила его в ячейку в кредитном учреждении. Тогда еще банки не находились под бдительным надзором государства и тайна вклада соблюдалась.
Надежно укрыв от посторонних глаз радиоактивный элемент, нужно было решить, как поступить дальше. Без специальных материалов в научной лаборатории находиться было бесполезно. Вдобавок Мария хотела отправиться на войну. Однако кому нужна женщина-ученый среднего возраста, не умевшая ни обращаться с оружием, ни лечить.
Кюри решила внести свою лепту, подарив войскам рентгеновский аппарат.
Рентгеновское излучение обнаружил физик В. Рентген из Германии в 1895 г. Оно почти сразу пригодилось во врачебном деле. Доктора начали делать соответствующие снимки скелета больных на предмет выявления чужеродных тел в пищеводе: рыболовные крючки, пули, гвозди и прочее.
Когда разразилась Первая мировая, случаев попадания посторонних предметов в тела резко возросло, а рентгеновское оборудование того времени было очень тяжелым и имелось лишь в больших лазаретах. Мария сделала их мобильными: именно эта женщина разработала т.н. «радиологическую повозку» – передвижной агрегат для осуществления рентгеновских снимков (рентгенографии).
Оборудование можно было использовать прямо на фронте в полевых госпиталях, в маленьких эвакуационных пунктах и т.д. Иначе говоря, делать снимки на открытой местности, повсеместно, а затем отправлять солдата на операционный стол.
Радиологическая повозка включала маленькое рентгеновское устройство и затемненное помещение для проявки сделанных снимков.
Моментально возникла проблема: где взять электроэнергию для работы аппарата. Мария заложила в конструкцию прибора автоэлектрогенератор в форме динамо-машины. В итоге бензиновый двигатель создавал требующуюся для работы аппарата электроэнергию. К сожалению, французская армия не оценила повозку по достоинству и не выделила денег.
Проект повозки так и остался бы только на бумаге, если бы Мария не обратилась в «Союз женщин Франции». Эта крупная благотворительная структура быстро сумела достать требующиеся для создания машины средства, и первая повозка появилась к моменту сражения на Марне в 1914 г.
Здесь она проявила себя с лучшей стороны, но обнаружилась другая трудность: выяснилось, что нужно сразу большое количество подобных машин. Вдобавок требовались профессиональные кадры, умеющие работать с аппаратом и снимками. Последние отсутствовали в принципе.
Первую трудность вскоре преодолели, бросив клич среди женщин, призывая тех жертвовать драгоценности и украшения на создание повозок с рентгеном. Через некоторое время было создано 20 машин. Специалистов для работы с ними женщина-ученый обучала самостоятельно. К себе в помощницы она привлекла дочь, Ирен, которая в дальнейшем тоже получит Нобелевскую премию.
Обучение строилось так: женщины формировали группы до 20 дам (мужчины воевали). Представительниц прекрасного пола учили взаимодействовать с оборудованием. Им читали практический курс анатомии человека, рентгеноскопии и радиофизики. После завершения обучения первого потока и его отправки на войну формировали новую группу.
В общей сложности Мария и Ирен Кюри подготовили 150 женщин.
Кюри не только обучала других, но и сама ездила на рентгенологической повозке. Последняя получила кличку «Маленькая Кюри», хотя по современным меркам рентгенмобиль был огромным. Вдобавок Мария курировала создание свыше 200 кабинетов с рентгеновскими аппаратами в военных больницах в тылу.
Женщина прекрасно знала, чем угрожает здоровью обученных специалисток ее изобретение: онкологические, кожные болезни, заболевания крови. Помимо этого, из-за недоработок конструкции рентгеновское оборудование нередко било электричеством, ломалось и причиняло травмы рентгеноскописткам. Существовал риск просто угодить под воздушный налет противника.
Для уменьшения влияния радиации на медицинский персонал, уже после Первой мировой, Кюри написала инструкцию по ТБ. Внеся значительный вклад в развитие физики, и придумав, как использовать рентгена в лечебном деле, женщина скончалась от апластической анемии – заболевания крови, прогрессировавшее у Марии из-за постоянного взаимодействия с рентгеновским оборудованием. Она умерла в 1934 г. в возрасте 66 лет.
